O Helicobacter pylori, mais conhecido como H.pylori, é uma bactéria em forma de espiral que vive no ambiente ácido do estômago humano. Apesar de ser microscópica, seus efeitos podem ser bastante significativos para a saúde digestiva.
Como o H. pylori surge no adulto?
A infecção ocorre quando a bactéria entra no organismo e se instala na mucosa do estômago. Isso pode acontecer por:
Transmissão pessoa a pessoa
- Contato direto com saliva: beijos ou compartilhamento de talheres, copos e escovas de dentes.
- Contato com vômito ou fezes contaminadas: especialmente em ambientes com higiene precária.
Alimentos e água contaminados
- Ingestão de água não tratada ou alimentos mal lavados pode introduzir a bactéria no sistema digestivo.
Falta de higiene
- Mãos mal lavadas após usar o banheiro ou antes das refeições aumentam o risco de contaminação.
Contaminação cruzada
- Em raros casos, pode ocorrer em ambientes hospitalares, por instrumentos mal esterilizados ou procedimentos invasivos.
Curiosidade: Por que o H. pylori sobrevive no estômago?
O estômago é um ambiente hostil para a maioria das bactérias, mas o H. pylori tem um truque: ele produz urease, uma enzima que neutraliza o ácido gástrico ao transformar ureia em amônia. Isso cria uma “zona segura” para ele se alojar e se multiplicar.
O que o H. pylori causa no estômago?
A presença do H. pylori pode provocar uma série de alterações no estômago:
-
- Gastrite crônica: inflamação da mucosa gástrica.
-
- Úlceras gástricas e duodenais: feridas que se formam na parede do estômago ou do duodeno.
-
- Maior risco de câncer gástrico: em casos prolongados e não tratados.
-
- Dispepsia funcional: sensação de desconforto ou dor sem causa aparente.
Nem todas as pessoas infectadas desenvolvem sintomas ou complicações, mas a bactéria pode permanecer ativa por anos se não for tratada.
Quais são os sintomas?
Os sintomas variam de pessoa para pessoa, mas os mais comuns incluem:
-
- Dor ou queimação no estômago (especialmente em jejum)
-
- Sensação de estufamento após comer
-
- Náuseas e vômitos
-
- Perda de apetite
-
- Arrotos frequentes
-
- Mau hálito persistente
-
- Em casos mais graves, presença de sangue nas fezes ou vômito
Diagnóstico e tratamento
O diagnóstico pode ser feito por exames como:
-
- Endoscopia com biópsia
- Teste respiratório de urease
- Exames especiais de sangue ou fezes
O tratamento geralmente envolve uma combinação de antibióticos e medicamentos que reduzem a acidez do estômago, como os inibidores de bomba de prótons. A erradicação da bactéria costuma aliviar os sintomas e prevenir complicações futuras.
Fontes de pesquisa:
https://doi.org/10.1590/S1676-24442003000400011
